Patrizia Ames

Eichendorff naît à Schloss Lubowitz, près de Ratibor, en Silésie. Son père est un officier prussien et sa mère issue d’une famille aristocratique catholique. Pendant ses études à Heidelberg (1807-1808), il rencontre le poète Isidorus Orientalis, qui aura une grande influence sur lui et sur son oeuvre. En 1808, il entreprend un voyage d’éducation à travers l’Europe, visitant Paris et Vienne. En 1809, il retourne chez lui pour assister son père dans l’administration des biens de la famille.

À l’hiver 1809-1810, Eichendorff se rend à Berlin, où il rencontre Johann Gottlieb Fichte, Achim von Arnim, Clemens Brentano, et Heinrich von Kleist. Il finit ses études à Vienne en 1810-1812. De 1813 à 1815, il combat dans les guerres de libération. En 1816, il entre dans l’administration prussienne, comme stagiaire à Breslau. Il devient conseiller de l’école et de l’église catholique de Danzig en 1821, puis Oberpräsidialrat à Königsberg en 1824. En 1831, il s’installe avec sa famille à Berlin, où il travaille pour plusieurs ministères. En 1841, il est nommé conseiller secret du gouvernement. En 1844, il démissionne, suite à des divergences d’opinion sur les questions de confession, et se retire. Pour échapper aux malaises de la révolution, il voyage à Dresde et Köthen en 1849 et meurt le 26 novembre 1857 à Neisse, en Haute-Silésie. Depuis 1956, un prix de littérature Eichendorff a été créé par le Cercle de Wangen, de même qu’un Musée Eichendorff, à Wangen im Allgäu. Fondée en 1931, la Société Eichendorff se consacre à l’étude de la vie, de l’oeuvre et de l’influence de Joseph von Eichendorff.